傳承優秀文化，解讀歷史經典，開啟智慧之光。今天我們繼續學習《道德經》第七十六章。

原文：人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則滅，木強則折。強大處下，柔弱處上。

這一章用生動的事例說明柔弱勝剛強的自然規律。下面，我們分兩層來學習。第一層：開篇至“故堅強者死之徒，柔弱者生之徒”；第二層：自“是以兵強則滅”至結束。

先看第一層。首句的“人之生也柔弱”：柔弱，指人體的柔軟。初生嬰兒柔軟脆弱，卻充滿生機，老子從柔弱中看到弱小生命的強大活力。意思是人剛生下來的時候身體是柔軟的。

“其死也堅強”：堅強，指人體的僵硬程度。意思是人一旦失去生命活力就會僵硬。

“草木之生也柔脆”：柔脆，柔軟。意思是植物的生機也表現為柔弱。

“其死也枯槁”：枯槁，形容草木的干枯、枯萎。意思是草木失去生機便會干枯。

“故堅強者死之徒，柔弱者生之徒”：徒，即類別，類型。意思是世間看似堅強的東西都屬于死亡的一類，而看似柔弱的東西都屬于生存的一類。

老子善于用人們身邊非常熟悉的事物做比喻，來說明蘊含其中的深刻道理。這一層先擺出生活中的事實：人初生時身體柔軟，死后變得僵硬；草木生長時柔脆，死后變得枯槁。從春的生機盎然到冬的零落枯萎，這種人們熟知的“一歲一枯榮”的歷程，形象地揭示出柔弱與堅強在本質上的差別。

接下來在上面舉例的前提下進一步引申發揮，簡明扼要地揭示了“柔弱者”強大的生命力與“堅強者”垂死的必然性。

接下來的第二層，老子指出“是以兵強則滅，木強則折”：兵，即兵器，引申為軍事力量。強，即強硬、強盛。兵強，指過度用武。折，即折斷，引申為遭到砍伐。意思是過度用兵逞強反而會走向滅亡，樹木生長茂盛、粗壯筆直就容易遭到砍伐。

“強大處下”：處下，即下降。引申為處于劣勢，走下坡路，盛極而衰。意思是強盛的事物往往盛極而衰，走下坡路。

“柔弱處上”：處上，即上升，處于優勢。引申為由弱變強，化劣勢為優勢。意思是柔弱的事物往往能夠由弱變強。

通過以上串講不難看出，這一章前六句以人由生到死和草木榮枯的形體特征區別作比喻，引導人們從直觀感知中體悟“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”這一蘊含天地萬物內在規律的精辟論斷。說明人或草木在處于柔軟、脆弱狀態時，因其不僵化而蘊含著綿綿流動的生命機能和后發潛力；在處于堅強、枯槁狀態時，則因其完全僵化而耗盡生命機能，喪失后發潛力。后四句鮮明地指出自恃強大的弊端和謙下貴柔的益處。在強大、柔弱相互作用所導致的不同結果的比較中，老子引導人們進一步深化了對柔弱者處于上升趨勢、強大者反而處于下降地位的認識，正所謂“新生事物是不可戰勝的”，“星星之火，可以燎原”。

老子在這一章擺事實，講道理，論述貴柔戒剛，以柔弱勝剛強的思想。這一思想是老子在《道德經》中反復強調的，第三十六章的“柔弱勝剛強”、第四十三章的“天下之至柔，馳騁天下之至堅”、第七十八章的“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝”，以及“弱之勝強，柔之勝剛”都是相關闡述。

這一章的獨到之處，是首先運用比喻手法擺事實，列舉了人們在日常生活和自然界中最常見的兩種現象作比喻：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”生老病死、草木枯萎是人人都要經歷、都能看到的尋常現象，老子從這類尋常現象中揭示出了不尋常的道理，也就是“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”，堅強的東西屬于死亡的一類，柔弱的東西屬于生存的一類。既然如此，兵力強大了反而會走向滅亡，樹木茂盛了反而會遭到砍伐，倒不如抱樸守靜，知剛處柔。因為，強大和柔弱不是絕對的，而是經常相互轉化的，常常出現“強大處下，柔弱處上”的態勢。

由此可見，“強大處下，柔弱處上”是智慧，更是規律。只有正確認識和把握這種規律，并深刻理解柔弱與剛強間的相互轉化，才能認清事物發展趨勢，達到預期目的。

張繡是三國時期的地方軍閥，他盤踞宛城，為劉表抵御外敵，軍事實力不容小覷。公元197年，曹操率大軍南征，張繡自知不敵，因而率眾歸降。但是曹操好色，見張繡的父親張濟的遺孀鄒夫人貌美，便收入帳中。張繡氣不過，在賈詡的幫助下，用計沖破曹操大營，大破曹軍。曹操倉皇逃走，長子曹昂和大將典韋被殺，張繡因而軍威大振。

官渡之戰前夕，握有戰場主動權的袁紹派人勸降張繡。張繡見袁紹勢大，認為他必定可以擊敗勢力弱小的曹操，然后一統天下，便打算率眾歸降。但是賈詡卻勸阻他說:“袁紹雖然強大，但是已經到了強弩之末，接下來必定一步步走向衰亡;而曹操雖然弱小，卻正處于新興的發展階段，接下來必定一步步走向強大。因此，如果我們歸降曹操，就會幫助他大振聲威，他不但迫切地想要接納我們，還會因為曾經的戰敗而尊重我們。如果我們歸降袁紹，對他的處境起不到太大改善，因而不會得到他的重視。”

賈詡曾經幫助張繡出過很多好主意，因而這次張繡也聽從了他的建議，再次率眾歸降曹操。接下來，果然如賈詡所料，張繡得到了曹操的極度尊重，后來官至“破羌將軍”，封“宣威侯”，賈詡同樣得到了曹操的重用。

逞強必遭失敗。真正的智者，善于處下、守柔，使對手放松警惕，從而以柔克剛，以弱勝強。所以，善于守弱守柔者，是真正的智者和強者。古代是這樣，革命戰爭年代也是這樣。抗日戰爭初期，毛澤東發表了《論持久戰》，初步總結了全國抗戰的經驗，批駁了當時盛行的種種錯誤觀點，系統闡明了中國共產黨的抗日持久戰方針。在這部著作中，毛澤東分析中日兩國力量對比的方法就體現出了柔弱勝過剛強的辯證觀。他指出，日本是一個強大的帝國主義國家，但它的侵略戰爭是退步的、野蠻的;中國的國力雖然比較弱，但它的反侵略戰爭是進步的、正義的，又有了中國共產黨及其領導下的軍隊這種進步因素的代表。日本戰爭力量雖強，但它是一個小國，軍力、財力都很缺乏，經不起長期的戰爭;而中國是一個大國，地廣人多，能夠支持長期的戰爭。日本的侵略行為損害并威脅其他國家的利益，因此得不到國際的同情與援助;而中國的反侵略戰爭能獲得世界上廣泛的支持與同情。這些特點決定了戰爭的持久性，并注定了最后勝利屬于中國而非日本。最后他得出結論:“中國會亡嗎？答復：不會亡，最后勝利是中國的。中國能夠速勝嗎？答復：不能速勝，抗日戰爭是持久戰。”從而為中國人民指明了抗日戰爭的正確道路。

講到這里，大家一定會思考，柔弱怎么可能由處下轉化為處上，最終戰勝剛強呢？其實，老子所說的“柔”，是指性情之柔、心態之柔、神態之柔、語言之柔。總的看，主要是指無形的柔。老子小時候受老師常樅的教誨，知舌而守柔；他生活在渦河岸邊的水鄉澤國中，觀水而悟道，從水的至柔之中，悟出了蘊含其中的至剛。

總之，老子別出心裁，在這一章運用日常生活中人們常見的事物與現象作比喻，進一步揭示了貴柔處弱的深刻哲理。從老子的嚴密論述中，我們能夠深刻感悟到《道德經》獨特的語言風格與文化魅力。（記者 黃佳 整理）