2023年11月06日
顧永磊
周口關帝廟素以巧奪天工的藝術雕刻著稱于世，整個建筑群規模宏大、布局嚴謹、殿堂壯觀。這樣一座4A級景區竟然一直低調地存在，遠不及淮陽太昊陵名揚四海，更沒有鹿邑太清宮的神秘色彩，就連周口本地人也對它知之甚少，景區里被稱為鎮廟之寶的一對鐵旗桿更是鮮為人知。
“關圣帝裝塑威嚴，雙石坊鏤刻精妙，春秋閣飛檐建瓴，鐵旗桿直插云霄”，清朝文人高麟超在《陳游紀勝》中描述關帝廟的勝景時，特別提及鐵旗桿直插云霄的壯觀景象。
周口關帝廟始建于1693年，原名山陜會館，是陜西、山西客商為便于在漕運重鎮周家口的貿易往來集資營建的大型商業會館。后經屢次擴建、重修，歷時160年全部建成。鐵旗桿鑄造于1797年，立于牌坊前側，凌空直插云霄，為規模宏大的會館增添了莊嚴威武之氣。
仰望鐵旗桿，左右旗桿中心的“大義”“參天”二字熠熠生輝，如一股凜然正氣撲面而來，仿佛威武神勇的武財神關羽腳跨赤兔馬、手提青龍偃月刀從天而降，高冷孤傲地矗立于沙潁河畔，守衛著周家口漕運重鎮的繁華，守護著旅居周家口客商的平安，捍衛著人們心中對“忠義”的信仰。
“以義取利真君子，義內生財大丈夫。”當年晉陜商幫走秦隴、入中原、下吳越，以繁華的周家口為中心，牽車服賈，歷經磨難，取得了非凡的成功，除了堅韌不拔的毅力外，靠的就是關公精神的“以義取利”。他們尊奉“守信、尚義、取利”的商業準則，堅持“以義取利”的經營理念，以關公作為精神支柱，把“忠義誠信”“一諾千金”作為立身處世、建立基業的原則底線。
關羽之義是“忠義”，超越時空、超越生死、超越敵友。關帝廟則是人民群眾紀念、崇奉、祭祀關公的主要場所。商賈們更是敬佩關公的忠誠和信義，把關公作為他們發財致富的守護神，奉為武財神進行祭祀供奉，進行商業道德規范、教化，并作為處理商業經濟糾紛的公正決斷之神。晉陜商幫為了維護在客地的權益，弘揚晉陜商幫“以義取利”的商業精神，在全國所有重要商埠都集資興建山陜會館，作為承載、傳播關公“忠義”文化，寄托晉陜商幫關帝信仰的主要物質載體，周口關帝廟就是其一。
鐵旗桿特意選擇立于忠義牌坊前，就是要讓“忠義”精神弘揚光大。之所以分別立于牌坊的東南角和西南角，按《易經》所述，東南為巽，巽者，風也；西南為坤，坤者，地也。春季肇始，地氣上升，東風吹進會館，旗桿上的旗幟就會隨風舞動，使整個宅院充滿生機和活力。智慧的商人認為，春風吹到的地方會給人帶來好運氣，新的一年自然也會財源茂盛、萬事亨通。
事實上，高22米、重約3萬斤的鐵旗桿，除了是忠義、財富的象征，并具有懸掛旗幟和裝飾的作用外，實際的功效是測風與避雷，其22米的高度恰好使關帝廟的主體建筑都在避雷范圍之內。鐵旗桿當然不僅僅是避雷裝置，它還是鎮廟之寶，它的藝術價值、鑄造工藝都遠超其避雷功能。
鐵旗桿的基座呈六邊形，由四塊青石疊加而成，六面均飾有浮雕，因年代久遠現已模糊不可甄別，斑斑駁駁的表面在向人們訴說著鐵旗桿的滄桑。立于基座前，寵辱皆忘，世間的一切功名利祿最終都如這青石，斑駁風化于歷史的長河，晉陜商幫當年不屈不撓的進取精神如這旗桿，留存在歷史的記憶之中。
石基座上面是旗桿的六角鑄鐵座，六面分別鑄有花鳥、銘文等圖案。東旗桿一面鑄有“關圣帝君老爺寶桿一對，永保十方平安，吉慶有余”，希望武圣人駐足旗桿之上，為群眾鎮妖驅邪、除災解難。另一面鑄有捐贈信息“此鐵旗桿乃是山西同州府大荔、朝邑、澄城三縣天平會眾商人集資捐獻”，一面則是鑄造時間及重量，“大清嘉慶二年丁巳春三月吉日鑄造旗桿一對，重三萬余斤”。其余三面及另一旗桿鑄鐵座上分別鑄有蘭花、蓮花、龍鳳、鳥獸等圖案，并鑄有“大清國河南陳州府淮寧縣周家口河北山陜廟”字樣。旗桿造型別致，字跡工整清晰，筆力遒勁，體現了當時工匠的高超技藝。
鐵旗桿的頂部，原立有一鳳，現已遺失。上部有3個鏤空的方斗，原本是用來掩飾3個分節澆鑄的痕跡。方斗分別名為：錢幣斗、如意斗、壽字斗，寓“財高八斗”“福祿永壽”之意。每個方斗下原有4個鐵風鐸，迎風而鳴，叮叮當當，清脆悅耳。方斗四角插鐵旗，旗桿端部作關公所用之青龍偃月刀狀。如此制作精細、飽含寓意的鐵旗桿，矗立于云霄之上，仿佛一面“忠義”旗幟，鐫刻出山陜商人的行商之魂，在歷史的風云變幻中，守護著會館里的信仰。
旗桿的第一個、第二個方斗下面分別鑄有遒勁飛騰的蟠龍，龍身矯健舒展，造型威武而不失靈動，上下皆繞桿兩匝，龍頭、龍尾及兩只龍爪相向內伸，龍體盤曲外張，呈騰飛之狀，栩栩如生，似在穿云行雨，造福蒼生。四龍相向，動感強烈，更妙的是與旗桿頂端的雙鳳構成龍鳳呈祥，用典型的傳統文化，囊括了人們的美好理想。
蟠龍的下方還鑄有一個小小的蓮花座，略顯外突，讓人想起寺院里佛像以蓮花為寶座。奇妙的設計構想，讓人嘆為觀止。
更令人稱奇的是鐵旗桿的鑄造工藝。當時沒有起重設備，重量如此巨大的旗桿是怎么立起來的？民間有分段鑄造、然后一截一截拼接上之說，但未經科學證實。后經專家考證，系使用“分節屯土澆鑄”之法，即分段造型堆土后垂直澆鑄的辦法。據傳該法為金火匠人徐福長的獨門絕技，雖然制作手藝未能全部得到傳承，但也展示了古代工藝的無窮魅力。
歷經數百年風雨滄桑，鐵旗桿似乎經過雷擊后練就了金剛不壞之身，依然烏黑锃亮、歷久彌新，閃耀著迷幻的光澤，青石基座上斑駁陸離的雕塑也已風化迷離，湮沒于風雨之中，獨有這對鐵旗桿延續著前人的夢想，演繹著關公的“忠義”神話，任憑人們去想象、評說。
這對鐵旗桿猶如一幅濃墨重彩的歷史畫卷，記載著昔日周家口商業的繁榮和經濟的鼎盛，見證了晉陜商幫的創業歷程，更像一部“忠義”的教科書，承載著諸多文化符號，展示的是忠義，規范的是道德，寄托的是精神，繼承的是文明。②8
