周家口城鎮的演變與其它城市的演變完全不同，它從一開始就向商業城市發展。來周家口的外地移民，不是以居住為目的，而是以經營為目的遷徙而來的。許多城市是先有居民，后有商業，而周家口先有商業，后有居民，城市迅速擴張。
清代康乾盛世，周家口達到鼎盛之期， “人煙叢雜，街道縱橫”，“舟車輻輳，煙花萬家”，時稱“五方雜處，萬商云集”之地，“水陸交匯之鄉，財貨堆積之藪”。曾吸引兩湖、兩廣、山西、陜西等14省區商家巨賈云集于此，沿河擁有渡口22處，水陸寨門41座，鎮中街道120條，外省商界會館10處，清真寺8座，各類大小廟宇50余座，建成區面積達方圓十余華里，人口突破22萬。其間，朱仙鎮河道堵塞，商貿活動下移，更使周家口秋色獨占，稱雄一時。據清乾隆十二年《陳州府志》中記載：“周家口乃水陸要沖，五方雜處，一切刑名錢谷，額征丁地，七萬有奇，地廣人稠，鞭長莫及，實豫省直隸州中繁雜難治之區。請照江南徐州、直隸天津、山西蒲州、澤州等處之例，將陳州改為府治。因之，雍正二年升陳州為直隸州，十二年又升陳州府……”
外省客商為聯系商務，溝通信息方便，紛紛在周家口建立會館，相當于現在的駐周辦事處。如山陜會館（關帝廟），兩湖會館（禹王宮），江西會館（萬壽宮），福建會館（天后宮），安徽會館（草關帝廟），覃懷會館（迎水寺）。此外還有同業公會會館，如建筑業公會會館（魯班廟），油業公會會館（大王廟），糧業公會會館（平王廟）等，這些會館都是神靈崇拜與商業文化的結合。在這些會館中，尤以山陜會館（關帝廟）工程浩大。占地20余畝，始建于清康熙三十二年（1693年），經雍正、乾隆、嘉慶、道光年間擴建、重修，于咸豐二年（1852年）全部落成，前后歷時159年，采湖廣之秀木，運秦晉之磚石，請墨客畫師，聘能工巧匠，館內亭臺樓榭，飛檐斗拱，雕樑畫棟，是“豫東平原保存較好、建筑藝術價值較高的古建筑群”，它猶如一段凝固的歷史，記載著昔日周家口商業的繁榮、經濟的鼎盛和輝煌。
周家口歷史文化追溯之五
編后:《從荒村野渡到中原名鎮》這組稿件到這一期全部刊登結束，共計5篇內容。作者以樸素簡練的文字，向讀者講述了周家口三川交匯的特定地理，周家口地名的由來，明朝初年的漕運，給周家口帶來的重大歷史機遇，經濟馳入發展的快車道，呈現 “萬家燈火侔江浦，千帆云集似漢皋”景象的繁榮。作者從京杭大運河山東段的淤塞、朱棣遷都北京、開辟水上漕運黃金通道、清朝中期周家口商業的繁榮等重大歷史事件中挖掘這一歷史，把周家口的變遷放在歷史的大環境中去研究、去審視，從廣角度、大視野向人們講述了周家口如何從一個名不見經傳的荒村野渡，一度成為中原商貿重鎮、河南四大名鎮之首。稿件氣勢恢宏，娓娓而談；史料真實可信，很有說服力。讓人們在閱讀中了解周家口曾經的榮耀和輝煌的歷史，增強歷史文化厚重感，提高周口知名度、美譽度，增強人們熱愛周口、建設周口、實現周口崛起的歷史責任感。這就是《周口文化》的歷史擔當，也是編輯這組稿件的初衷。
